“言”字，是写、表述、记载等的意思。

“文言”两字，就是修饰过的语言，即书面语言。

最后一个“文”字，是作品、文章等的意思，表示的是文种。

“文言文”就是指“美好的语言文章”。

古代，表述同一件事，“口头语言”、“书面语言”，是不同的。

比如，问某人是否吃饭了，用口头语言表述：“吃饭了吗？”，而用书面语言表述：“饭否？”。

中国在1918年以前，所有的文章都是用文言文书面语言写成的。现当代我们一般将“古文”称为“文言文”。

在中华数千年历史中，语言的口语变化非常大，可是文言文却保持相近的格式。文言文能让不同语言使用者“笔谈”，是一种具有固定格式、却不会非常困难的沟通方法。

中国早期文字，我们现在能够看到的，是铸在青铜器上。青铜器是少之又少极其贵重之物，在上面铸字，显然也是少之又少。

文言文形成于先秦时期，那时的书写材料是丝帛或竹简，丝帛稀缺而价值昂贵，竹简则体型笨重，因此文字必然会追求删繁就简。

因为书写条件的了限制，形成了文言文行文简约精练的特点。

文言文，因为言简意赅而显得精妙，因为微言大义而显得深刻，因为简练而具有独特韵味。

现代人基本上不写文言文了，除了学习传统文化中博大精深的思想之外，在阅读与写作方面，依然可以在文言文中汲取丰富的营养。